La era del Guaraná en Pedro Juan Caballero: Don Antonio Costantini y el sabor de la historia
En el marco del 126° aniversario de la ciudad, rescatamos la fascinante historia de Don Antonio Costantini, un asunceno de 91 años cuyo espíritu emprendedor marcó una época en la capital departamental con su fábrica de gaseosas: el icónico Guaraná Cristal, que luego se convertiría en Guaraná Globo.
La Aventura en la Tierra Roja (1961)
Don Antonio Costantini, nacido en Asunción el 17 de enero de 1934 y exjugador de las inferiores de Olimpia, llegó a Pedro Juan Caballero en 1961 junto a Roberto Ontano Bosio, dueño de la licorería San Carlos de Asunción. La travesía era una aventura en sí misma: un vuelo a Concepción y un largo viaje en camión con el señor Nabor Gómez, que duró desde las 8 de la mañana hasta la medianoche.
Se establecieron inicialmente en una antigua casona en la intersección de Mariscal López y Curupayty, la ex Escuela de Doña Juana Trinidad. Tras un breve regreso a Asunción, impulsado por la idea de emigrar a Buenos Aires, Costantini sintió el llamado de la "tierra roja" de Amambay y decidió volver, esta vez, para quedarse definitivamente.
Nace el Guaraná Cristal
Casado con la señora Ñorita Pereira, miembro de una antigua familia pedrojuanina, Don Antonio adquirió un motor pequeño y una maquinaria en desuso de un amigo francés para cumplir su sueño: montar una fábrica de guaraná. En un galpón de madera adyacente a la casa de su suegro, comenzó la producción de la embasadora Guaraná Cristal.
La distribución inicial era rudimentaria pero efectiva. Don Antonio utilizaba un pequeño carro a caballos y bicicletas de carga. Su amigo, Don José Manzur, chofer y carrero, le enseñó el manejo del carromato. Un percance que resultó en la pérdida de mercadería y la muerte del caballo, se transformó en una bendición: Don Antonio adquirió un camioncito tres cuartos, facilitando enormemente la distribución y aumentando la producción a unas 200 cajas diarias de 24 unidades.
De Cristal a Globo
El éxito de su producto llamó la atención. Un día, el Sr. Radeke, representante de la cerveza Brahama, lo visitó y le advirtió que "Cristal" era una marca registrada. Don Antonio actuó con prontitud y registró su nueva y emblemática marca: Guaraná, Soda Globo. Trabajó cerca de 25 años en la fabricación y distribución de su bebida, siendo un pionero en el rubro.
Legado Deportivo y Comunitario
Más allá de su faceta empresarial, Don Antonio Costantini se integró plenamente a la sociedad local con su espíritu deportivo. Se unió al Club Independiente, llegando a la presidencia, mandato durante el cual se construyó el salón social y se realizaron varias mejoras. También fue integrante invitado y del seleccionado de Amambay, y se desempeñó como profesor en la escuela de fútbol.
Recientemente, su trayectoria fue honrada por la comisión del Club Independiente, donde un torneo llevó su nombre, un justiciero homenaje en vida a su legado deportivo y comunitario.
Un Asunceno de Corazón Pedrojuanino
Hoy, a sus 91 años, Don Antonio conserva un espíritu juvenil y una memoria impecable. Recuerda un Pedro Juan Caballero de sus inicios: de pocas casas, tierras rojas, sin luz eléctrica ni agua potable, y con días de densa niebla.
Agradecido a Dios, y rodeado del cariño de sus hijos y nietos, Don Antonio Costantini –que vino, dio una vuelta en la laguna y nunca más se fue– es un testimonio viviente del progreso de esta ciudad y de la Era del Guaraná que él mismo ayudó a fundar.
Fuente: Don Antonio Costantini.
Texto investigativo de Julio César Jara Cabral, Poeta y Escritor.
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