Noventa y nueve años de vida, luz y coraje: El Legado de doña Juana Ruiz Díaz de Benítez
Hoy, 27 de marzo, Pedro Juan Caballero se viste de gala para celebrar casi un siglo de una mujer extraordinaria. Doña Juana Ruiz Díaz de Benítez cumple 99 años, y su historia es, en gran medida, la historia misma de las familias de esta frontera.
Una pionera de la obstetricia
Nacida en Asunción en 1927, Doña Juana se formó bajo la disciplina de las hermanas vicentinas y obtuvo su título de obstetra en el prestigioso Instituto Andrés Barbero. En la década de 1950, junto a su esposo, Don Ramón Benítez, llegó a PJC para echar raíces.
En un tiempo donde la mayoría de los nacimientos estaban en manos de parteras empíricas, ella fue una de las tres profesionales diplomadas (junto a Rita Centurión y Marciana de Téllez) que profesionalizaron el inicio de la vida en la ciudad.
La partera de la bicicleta inglesa
La imagen de "Doña Juanita" es inseparable de su bicicleta inglesa. No importaba la hora, la lluvia o la oscuridad de las calles de antaño; ella acudía al llamado de la vida.
Vocación pura: Esterilizaba sus materiales en ollas de agua hirviendo en casas ajenas y, si el parto se complicaba, pedaleaba de regreso a buscar al Dr. Medina.
El pago: Muchas veces, su honorario era una gallina, un regalo o simplemente la satisfacción del deber cumplido. Su motor no era el dinero, sino el amor a la profesión.
Carácter, fe de vida y una pizca de humor
Además de traer al mundo a casi toda una generación de pedrojuaninos, Doña Juana crió a 10 hijos propios. Su vitalidad siempre fue legendaria, tanto en su farmacia frente al hospital —donde la caridad era moneda corriente— como en su vida cotidiana.
Dos anécdotas pintan de cuerpo entero su temple:
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El ladrón "apaleado": Cuando un delincuente intentó asaltar su caja, ella, con una calma de acero, le pidió que esperara. En lugar de dinero, sacó su bastón y le propinó tal paliza que el malviviente huyó despavorido.
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La "estrella de cine": Cuando alguien le preguntó con asombro si, teniendo 10 hijos, alguna vez iba al cine con su marido, ella respondió con ingenio: "Claro que vamos. El problema es que cuando volvemos, mi marido cree que soy Isabel Sarli o Marilyn Monroe... ¡y así es como se gestan hijos de a dos!"
Un cumpleaños de oro
A sus 99 años, Doña Juana sigue siendo un testimonio de lucidez, cultura y servicio. Rodeada del amor de su numerosa prole y el respeto de toda una ciudad que ayudó a nacer, hoy celebramos su vida.
"Feliz cumpleaños, Doña Juana. Gracias por haber tejido, pedal tras pedal, la historia de Pedro Juan Caballero."
(Basado en el relato de Julio César Jara Cabral)
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