"Estoy convencida de que Stroessner sabía que iba a suceder algo"

María Estela "ÃÔÇÿata" Legal, ex pareja del dictador Alfredo Stroessner, asegura que el general sabía que algo estaban fraguando en su contra, cuando ocurrió el golpe de Estado de 1989 que terminó derrocando su régimen de 35 años. "ÃÔÇÿata" cuenta cómo se conocieron y much

Augusto Dos Santos (ADS): Recuerdos de su niez. Tiene algunos recuerdos?

S, guardo muy lindos recuerdos como de mi infancia cuando viva en Villarrica y cuando volvimos a Asuncin con mis padres.

ADS: Ellos eran oriundos de Villarrica?

S, ambos eran de Villarrica. Y mis abuelos tambin y yo tambin nac ah. Y bueno, voy siempre hasta hoy. La primaria hice aqu y tambin la secundaria. En el colegio Dante Alighieri, cuando eso era el bsico y bachillerato. Cuando estaba en el bsico, lo conoc al seor Alfredo Stroessner.

ADS: Cmo fue eso? Cuntos aos tena usted? Cules eran sus actividades en ese tiempo que conoci a Alfredo Stroessner?

Resulta que mi madre se cas dos veces, yo soy nica hija con mi padre y mi madre, despus ella se cas y tuvo seis hijos. Bueno despus yo entr a la escuela y al colegio, y siempre estaba en casa, con mis hermanos. Yo era un estudiante. Cuando lo conoc al general tena 15 aos. Yo tuve una infancia, podra decir feliz. Tena muchos hermanos y con ellos jugbamos en la casa, yo tengo dos hermanas y cuatro hermanos.

ADS: Un da aparece en su vida el general Alfredo Stroessner. En qu mbito fue? cules fueron las circunstancias?

Y fue un da, vamos a decir

ADS: Usted tena 15 aos.

Tena 15 aos fue un da, cmo podemos llamar Un da cualquiera podramos decir. l estaba jugando a las cartas en la casa de un primo mo, el esposo de una prima. Yo voy a la casa y l estaba ah con unos, no s, generales, no s quines eran, estaba jugando a las cartas. Y yo fui junto a mi prima y lo he visto as desde lejos al grupo de seores pero como yo era tan jovencita y ese era un grupo de gente grande, como que no me interes mucho.

ADS: De qu ao ms o menos estamos hablando?

Hablamos del ao 1960.

ADS: l ya era presidente.

S, l ya era presidente desde el ao 1954. Y este, cuando yo pas l me vio y le pregunt a mi prima por m y le dijo a mi prima por qu no nos presents? Yo me estaba retirando de la casa y vuelve a llamarme mi prima y me dice Estela, ac el Presidente te quiere saludar, conocer. Ah, para qu? Yo no tengo ningn inters en conocerlo, le dije. Adems ni saba que exista presidente ni esas cosas porque yo estaba en el tercer ao del bsico. Entonces mi prima me dice, no, ven por educacin o si no, nos vas a dejar muy mal. Y as fue que vine junto a l, se par, me salud y me dijo mucho gusto seorita, me pregunt a qu colegio iba, en qu curso estaba, cmo me llamaba, todas esas preguntas que se hacen cuando uno le conoce a alguien.

ADS: l cuntos aos tena?

Cuando eso tena, 48 o 50 aos, estaba por esa edad. No recuerdo muy bien. Y bien, ah nos conocimos pero realmente fue un encuentro muy casual.

ADS: volvieron a sus rutinas.

Yo volv al colegio, volv a mi rutina diaria. Despus, pas como un mes, mi prima viene a mi casa y dice: Estela, el Presidente quiere que te vayas, hay un almuerzo en casa y quiere que vos asistas tambin. Y le dije yo, no, qu voy a hacer ah, no, adems, yo nunca fui elocuente. Entonces no tens que irte, me dijo mi mam; si no se quiere ir ella no la vamos a obligar. Pero mi prima dice, no ta, la tenemos que llevar o si no, vamos a quedar mal con el general. Y bueno, de tanto que insisti, me voy. Fuimos al almuerzo, estaban algunos generales, algunos ministros. Mi prima y yo fuimos las nicas mujeres de esa mesa. Bueno, estuvimos ah, ni recuerdo de qu conversamos, porque yo era tan joven.

ADS: Imagino que estabas al menos sorprendida, o asustada.

Y estaba asustada ante la presencia de toda esa gente que estaba sentada. Y yo tambin me preguntaba qu papel desempeaba ah (risas). Bueno, luego termin el almuerzo y me dijo usted tiene quin le lleve a su casa? y mi prima le dijo yo la traje y la llevo otra vez porque as le promet a mi ta. Entonces l dijo, bueno, est muy bien.

ADS: Ustedes en qu barrio vivan?

En el barrio Sajonia. Cerca del Colegio Experimental Paraguay Brasil entonces. Despus la prima me llev a la casa. Pas de vuelta un buen tiempo y una vez estaba yo saliendo del colegio, por la tarde yo iba, aparece un joven vestido de traje y me dicen las compaeras Estela, Estela, ah hay una persona que pregunta por vos.

ADS: La persona trajeada estaba frente al colegio preguntando por vos.

S, entonces las compaeras que ya se adelantaron, all est, ese hombre de traje est preguntando por vos. Las dems compaeras ya me estaban sealando. Entonces viene el hombre y me entrega una carta. Tena membrete de la Presidencia de la Repblica y ah deca, no s si seorita Estelita y qu se yo, dos lneas tena y deca que le gustara tener una conversacin conmigo y qu da y dnde poda ser eso.

ADS: O sea, era una esquela oficial digamos.

S, una esquela oficial. No era una carta digamos. Dos lneas y firmaba Alfredo Stroessner, presidente de la Repblica. Y yo dije

ADS: l firmaba ese tipo de comunicacin como firmaba los documentos oficiales o firmaba de otra forma?

No, cuando me escriba las cartas, en la casa, en la intimidad, yo le llamaba Alfred, entonces en cualquier carta o escrito firmaba Alfred. Bueno, yo despus de leer esa esquela me qued tan sorprendida, pero tan sorprendida. Me fui a casa, no saba si contarle a mi mam, porque estaba un poco hasta asustada, porque cuando entonces yo no tena la menor idea de qu poda ser.

ADS: Pero ya sabas que era nada menos que el presidente de la Repblica.

Ya saba a esas alturas que era el Presidente. Y mi prima me deca, pero Estela, l es el Presidente y quiere saber de vos, porqu te pons as. Y yo le deca que no tena nada que hablar con l. Luego, el joven que me entreg la carta me dice cundo puedo venir a llevar la respuesta. Y yo por decir, le dije dentro de dos das. Recuerdo que fue un mircoles, recuerdo muy bien porque falt al colegio un jueves y viernes, porque no saba qu respuesta le poda dar. Y el lunes cuando yo me fui al colegio, ya estaba este hombre de vuelta frente al colegio.

ADS: Era un militar?

No, era un civil. Un asistente seguramente. Y ah me dice, seorita, usted no me trajo la respuesta a la carta. Y le dije que yo no poda darle ninguna respuesta. Por favor, yo voy a volver maana para esperar una respuesta. Entonces ah, le cont a mi madre al volver del colegio. Le cont que yo haba recibido esa carta y le pregunt qu podra hacer. Y ella me dijo, no tens por qu contestar, de qu vas a hablar con l. Entonces bueno, no le contest. Y vena y vena continuamente el enviado. Despus, un da de esos, despus de un tiempo, no s qu me pas pero tom una hoja en blanco, dibuj un corazn en la hoja y le entregu. Y le puse ah Estela. Pero eso me naci as. Y le entregu y se fue.

ADS: Pero era una respuesta contundente.

(risas) Y bueno, despus l me escribi otra carta. Que quera conversar de vuelta, que fue un placer conocerme, que estaba muy bien vestida, o sea, me halag muchsimo. Y yo dije ah, qu ser lo que este seor quiere de m. Bueno lo que s yo no le contest ms esa carta. Despus de eso, vino mi prima a casa a decirme que el Presidente me invitaba para un almuerzo en San Bernardino, toda la familia, mi pap, mi mam y todos los hermanitos.

ADS: Su padre a qu se dedicaba?

Mi padre era militar. Y mi padre estaba en una situacin muy incmoda. l era capitn noms. Y tal era as que bueno, mi padrastro digamos. Entonces como el Presidente mand decir que todos nos vayamos, entonces nos fuimos todos y despus del almuerzo, a la tardecita volvimos todos y l (Stroessner) muy distendido, muy amable como l era, atento.

ADS: En algn momento durante esa reunin habl del inters que tena por usted?

No, en ningn momento. Nada. Y despus todo fue en plan de amistad. Despus pas el tiempo, pas como un mes, o dos meses, viene llegando a mi casa. Fue en el mes de agosto.

ADS: Viene llegando sin ninguna invitacin.

Sin invitacin. Viene llegando porque saba ya que sala a las 17:40 del colegio y l a las 18:00 ya estuvo en casa. Entonces habl con mi padrastro, porque l estaba todava en servicio activo, y conversando ah, dialogando, l como si fuera parte de la familia ya. Y as comenz nuestra relacin. Se fue poco a poco consolidando. Porque no, prcticamente mi mam no entenda lo que este seor quera; l ya casi se iba da de por medio y muy puntual a las 18:00.

ADS: Se iba puntual y con custodios

l iba con toda la guardia, con todo. Y los das jueves que l estaba en el Comando en Jefe, iba vestido de general. Sala del Comando y se iba a las seis de la tarde siempre a casa. l nunca tuvo ningn reparo.

ADS: Y la relacin se profundiza y establecen entonces una relacin sentimental, digamos, no?

No, entonces ah mi madre me dice, pero este seor viene por vos. Y me dice, nosotros no vamos a hacer que se alegre en nuestra casa. Cuando venga la prxima vez, yo no voy a aparecer ni tampoco tu pap. Y vos ya vas a ponerte bien distante de l para que l no pueda venir ms a esta casa, porque tu pap no le puede decir nada. Y porque l (Stroessner) tampoco se manifiesta. Entonces volvi otra vez, me trajo un disco de Palito Ortega.

ADS: Habr sido en 1962 por ah.

Fue en 1961. Porque lo nuestro fue dndose poco a poco. Entonces me trajo el disco con una dedicatoria y subrayada la msica que se llama El amor que no se olvida o algo as. Entonces, me pregunta vos no tens tocadisco y dice, vamos a escuchar. Y as me fue ganando, fue ganando espacio, cario, con vamos a decir, con sus gestos.

ADS: Al mismo tiempo transcurra su tiempo como presidente y eran aos muy intensos. l transmita, en su relacin con usted, digamos los nervios y tensiones que tena en su gestin?

Una de las cualidades que yo descubr de l y adquir de l un poco fue el autodominio. Nuestra relacin fue una relacin puramente sentimental. Y nunca en nuestra casa y en las horas de expansin trascenda de l ni una preocupacin.

ADS: No hablaban de la poltica.

No, no se hablaba. Solamente de msica, porque estudi msica, y tocaba el piano, y a veces yo me levantaba del lugar y me iba a tocar y l se sentaba a escuchar.

ADS: Tanto los que lo aman como los que odian a Stroessner hablan siempre de su talante muy autoritario, muy fuerte, cmo se trasladaba eso en su relacin con usted?

Yo realmente a l no lo conoc en esa forma. Lo conozco s como un hombre firme, trabajador incansable. Constructivo, eh, qu ms podra decirle. Puntual.

ADS: Nunca tuvo una reaccin desfavorable?

Conmigo nunca, le puedo asegurar.

ADS: Y los aos siguieron, la relacin ya se consolid y creo que el mismo da que se inaugur el Puente de la Amistad naci la primera hija, verdad?

As es. Realmente yo me decid a tener los tres hijos maravillosos porque su buen trato y su manera de ser, vamos a decir, firme, me gan el cario. Gan en m el cario.

ADS: Ese momento histrico arroja luces de afectos y tambin crticas, como todo lo dems. Usted vivi, pudo sentir eso que se denuncia al respecto de lo que se denuncia o viva aparte de esta circunstancia.

La verdad que yo puedo decir que en esa poca nosotros estbamos vamos a decir bajo un lineamiento poltico de Estados Unidos, no puedo hablar de eso porque ya pas, ya eh.

ADS: No quiere hablar de eso.

No es eso, es una realidad. Y que yo sepa l no hizo ningn decreto ni hizo fusilar gente.

ADS: Y qu opinin le merece la gente que trabaj con l. Usted piensa que alguna vez ellos pudieron haber actuado de manera unilateral?

No, completamente no. Todo el personal. Yo creo que toda la gente que trabaj con l, desde la gente que estaba en casa, como los que trabajaban con l, estaba muy conforme. Y pasado el tiempo, que hoy en da todava queda testimonio, que se encuentra conmigo y le reconocen a l.

ADS: En concreto cuntos hijos?

Tuvimos dos hijos y dos hijas. Y como padre fue excelente.

ADS: Vena a visitarlos permanentemente?

l vena todos los das. Tal es as que una vez le dije a l, porque vena todos los das y haba veces que yo quera hacer otras cosas y pero vos te juraste alguna vez, por eso es que vens siempre? Y l me deca pasa que yo me siento muy a gusto. Y le digo, pero yo tambin me siento a gusto contigo, pero solamente te pregunto si es que vens con agrado todos los das.

ADS: Nunca se plantearon vivir formalmente juntos?

Pero si nosotros vivamos juntos.

ADS: Y cul fue la relacin suya digamos con el matrimonio oficial de Stroessner?

Yo la verdad nunca tuve una relacin con ellos.

ADS: Nunca conoci a su esposa?

Nunca. Y la verdad que nunca incursion en nada de nada de su familia porque era tanto lo que l me ofreca, que yo no estaba enterada que tena otra familia.

ADS: Pero digamos, posteriormente se enter.

Claro, eso s, despus me enter y saba. La seora asista a todos los actos oficiales, pero despus de ah l directamente, su casa era mi casa.

ADS: Pero en algn momento se plante que el Presidente est solamente con usted?

Y pasa que l, no s, estar en el poder no es muy fcil. Especialmente para la seora, entonces yo realmente quera que l la deje, pero saba que no la iba a dejar.

ADS: Cunto tiempo dur?

18 aos.

ADS: En qu momento usted descubre que es infiel? Digo porque usted menciona en su libro que, ms all del matrimonio, usted se enter que l tena otras relaciones.

Luego, despus ya fue. Porque estuvimos 18 aos, pero no es que yo lo dej a l en ese periodo de tiempo. Ya cuando estbamos all por los 14 aos juntos, yo dije, a l no le poda decir, pero yo pensaba que yo no iba a morir con l.

ADS : Cuando usted plantea la separacin, l no reacciona bien.

l no se la esperaba. Porque yo nunca hice saber. Yo le sorprend un da con la propuesta de que nuestra relacin ya no iba ms.

ADS: En qu poca fue?

Fue en el 79.

ADS: Despus de eso, usted viaja a Europa, tengo entendido.

Fue despus. Despus de dos aos viajo a Europa. Porque pas que termin el amor y nosotros construimos un puente de buena amistad.

ADS: l segua visitndola?

Siempre, siempre. Hasta el ltimo da quedamos bien. Porque nosotros tuvimos muy linda relacin.

ADS: Recurrieron a usted, personas que se sintieron perseguidas por la gestin de Stroessner, que venan a pedir clemencia o algn tipo de ayuda?

A m no realmente. Yo no estaba involucrada en el tema poltico, en sus gestiones. Porque l lo tena muy bien separado.

ADS: Y su relacin con los hijos de Stroessner y la seora Mora cmo fue?

Muy buena. Los hijos de l reconocen a mis hijos muy bien. Tal es as que l siempre los uni. Y lo hizo tan bien, que ahora que ya falleci l y queda solamente Graciela, se frecuenta muchsimo con mis hijas.

ADS: Si tuviera que citar dos o tres fortalezas y debilidades, o errores de Stroessner, cules seran?

Yo estoy convencida que l saba que iba a suceder algo. l saba, yo te puedo asegurar. Pero lo que no saba era cundo iba a ser y cmo salirse de eso.

ADS: Podra relatarnos lo que fue la noche, o digamos, la tardecita de ese 2 de febrero antes del golpe. Stroessner fue a visitarle a su casa.

S, como de costumbre. l estaba en casa esa vez. Yo ya estaba casada con el arquitecto Yegros cuando eso. Y este, tan buena era nuestra relacin que l poda llegar a casa y no haba ningn inconveniente. Y l me haba pedido venir a visitar a las hijas y entonces l poda venir porque esa era su casa tambin y que poda venir las veces que quisiera.

ADS: Entonces ese da l llega a su casa a la tardecita.

S, como siempre, a su hora acostumbrada. Estaba l conversando con sus hijas, porque ellas ya eran adolescentes, y bueno l vena a interiorizarse. l se acostumbraba a tomar cafecito y un vaso de agua, porque l tambin era un hombre sencillo, austero.

ADS: Entonces transcurre las horas de la tarde y noche ah.

Estuvo conversando, y despus viene alguien y le dice que va a suceder algo.

ADS: Que hay una conspiracin.

Y l dice, no, no es cierto, eso no hay que creer. Yo creo que l no quera convencerse. Porque yo como lo conozco, l no era un hombre as noms. Era un hombre firme. l dijo que era imposible que suceda eso (golpe) y que no hagamos caso de esas habladuras.

ADS: Y despus se retir

Y cerca de las 21 y 20 por ah se fue, y las hijas felices tambin. l entr por atrs, porque en la casa tenamos dos entradas. Esa vez sali por delante y cuando estaba llegando a la altura sobre la avenida Mcal. Lpez y Repblica Argentina, entonces lo llam al auto y le digo, escucho una cantidad de como si fuera una fiesta, y entonces le digo a la empleada, parece que es la procesin de San Blas. Entonces me dice la empleada para entrar a la casa. Le escondi a mi hijo bajo la cama. Y se empez a escuchar tipo bombas por todos lados.

ADS: Estamos hablando de que ya estaban atacando la casa.

S yo no entenda lo que pasaba. Haba dos tanques en el patio de la casa, se apagaron todas las luces y bueno, entonces le llam a l y le dije, mir no s qu est pasando, estn invadiendo la casa. Y me dijo, quedate tranquila, te veo la guardia. Es cierto que tenamos guardia pero esa vez l me dijo que iba a reforzar y al ratito viene llegando y empieza un enfrentamiento en el patio.

ADS: Cuntos soldados murieron en el patio de su casa?

Bueno, yo no cont cunto, pero yo lo que he visto fueron como 11 muertos. Y realmente porque parece que se confundieron unos con otros, yo no puedo hablar tanto de eso.

ADS: qu pas cuando el golpe estaba consumado?

Yo habl con l como tres veces. Y despus cuando se refugi en el Comando en Jefe volvimos a hablar una vez ms.

ADS: Y qu le dijo la ltima vez que hablaron en esa noche?

Y lo que me dijo es que est ah con las chicas y que est bien resguardada.

ADS: Pero nunca habl de que esa vez iba a dimitir.

Nunca habl de eso.

ADS: Amanece el 3 de febrero. Qu pasa con su familia?

Nos fuimos al hotel del Yacht, nos refugiamos ah porque la casa estuvo semidestruida y tambin estaba resguardada por guardias.

ADS: Hubo algn tipo de comunicacin del gobierno, de Rodrguez, con ustedes? Creo que despus le obligaron tambin a salir del pas.

S, y en mi libro destaco eso. Al otro da del golpe, bueno, se va muy temprano un coronel a casa. Y me dice vengo de parte del Presidente y pide que usted deje el pas porque no tenemos cmo protegerla ahora y bueno est muy bien les dije, pero no pens qu da, ni qu hora, me pareci, no s, una amabilidad de su parte tambin.

ADS: Cmo pas el exilio de Stroessner? Se vieron de vuelta? Tena comunicacin con l?

S, siempre nos veamos. Yo viaj, fui a Suiza porque cuando me pidieron que fuera del pas, al da siguiente se fueron de vuelta y dijeron que tena que ser ahora. Y nos iban ayudar a hacer todas las documentaciones. Eso fue tipo a las 7 de la maana y a las 11 ya me acompaaron al aeropuerto.

ADS: O sea, fueron prcticamente expulsadas

Por razones que yo desconoca.

ADS: Esas visitas a Stroessner, se dieron varias veces?

Varias veces. Todos los aos casi. Porque venan las hijas y algunas veces les acompaaba a ellas.

ADS: Qu deca l sobre lo que pas? Supongo que tuvo un rencor eterno con Rodrguez.

La verdad que no. Un da yo le dije, Alfredo por qu ser que Rodrguez hizo lo que hizo. Es muy simple, envidiaba mi lugar. Envidiaba mi puesto, fueron sus palabras textuales. Y acab ah. Despus nunca ms hemos hablado. Solo que cada tanto deca que iba volver a Paraguay.

ADS: Alguna vez se cruz en la vida con gente que ha sido vctima de Stroessner, con esas personas que reivindican esto de los desaparecidos y todo eso?

La verdad que nunca. Yo, la verdad que en aquel tiempo yo nunca escuch o he visto que l hizo un decreto para fusilamiento o

ADS: O sea no cree que Stroessner deba pedir perdn por nada?

Bueno, como toda persona habr tenido sus errores tambin. Pero yo no s si, que yo sepa, yo no s qu haya hecho fusilar gente o algn decreto as.

ADS: Sus hijos se dedican a la poltica?

Ninguno. Cada uno tiene su profesin y se dedican a eso.

ADS: Acumul muchos bienes con Stroessner, seora?

No, yo realmente fui muy joven y nosotros vivimos una relacin realmente de amor. Y tanto fue as que despus termin en una linda amistad.

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